最近一篇关于高级司机更新驾照所面临的挑战的专栏文章在保龄球俱乐部引起了一些讨论。
一些人想为这位挑战医生评估的老人加油，并为自己安排了上路测试。当他保留驾驶执照时，他对诋毁他的人嗤之以鼻(或类似的事情)。另一些人则更加谨慎，他们承认自己的能力正在恶化，听取无所不知的家人的意见，并接受可能需要实施驾照计划。
所有这些都提出了一个问题，即我们的大脑在驾驶过程中是如何发育的，以及我们可能需要了解些什么才能在路上保持安全。
在过去的几年里，年轻司机大脑额叶的发育被认为是年轻司机冒险的一个因素。怀卡托大学的研究告诉我们，人类的大脑至少要到25岁左右才能完全成熟。这包括前额叶皮层的充分发育，它负责计划、判断和风险评估。虽然年轻司机可能理解风险，但他们对风险的认知下降导致他们承担更多风险。
与之相平衡的是中脑伏隔核的早期发育，它寻求快乐和奖励。年轻司机对快乐和奖励有热情的反应，因此缺乏风险意识和寻求快乐之间的紧张关系，意味着他们经常认为自己是刀枪不入的。
研究表明，成熟的大脑更善于发现判断和决策中的错误。这些来自于获得的经验、积累的知识以及平衡风险与回报的能力的增强。几年前，由于对额叶发育了解的增加，在获得正式驾照之前，受限制的司机必须在监督下练习120小时。
年轻司机的大脑需要一段时间来发展，但我们高级司机已经经历过了，知道是是非非，完全明白如何让我们的大脑保持在最佳状态，这样我们就可以在90多岁的时候继续开车。
最近，我和老同学彼得·吉布斯(Peter Gibbs)重新取得了联系，他住在纳尔逊，并开设了一个名为“75岁时保持活力”的定期专栏。彼得和他的妻子凯西当然是这个产品的产物。他们定期完成3.5公里的竞争性海洋游泳(去年完成了派伊亚到拉塞尔的比赛)，定期在南岛的各种徒步旅行，重新开始以前的陶工生涯，并计划在几个月的时间内完成为期7周的西班牙卡米诺850公里Del Norte路线的徒步旅行。
彼得给我看了《新泽西医学杂志》(New Jersey Journal of Medicine)上一篇关于老年人大脑的研究，该研究指出:“老年人的大脑比人们通常认为的要实际得多。在这个阶段，大脑左右半球的相互作用变得和谐，这扩大了我们创造的可能性。这就是为什么许多60岁以上的人会发现新的创造性活动。同时，这两个半球的协调活动意味着你可以解决更复杂的问题。”
老年人的大脑不再像年轻时那样敏捷，但它的灵活性增强了。因此，随着年龄的增长，我们更有可能做出正确的决定，更少被负面情绪所吞噬。大脑功能在70岁左右达到最大的智力水平，由此得出的结论是:如果一个老人生活方式健康，有可行的体育活动，精神完全活跃，他的智力可以一直持续到80岁。
所以，不要害怕年老。努力发展智力，学习新事物。对生活和身边的人感兴趣。为未来做计划，尽你所能去旅行。去商店，咖啡馆，看演出。不要独自闭嘴，那对任何人都是毁灭性的。带着这样的想法生活:“所有美好的事物都在我前面。”
这就是我写这个专栏的部分原因。但这是几周内的最后一次了，因为我们要出发去用新的冒险重振我的旧大脑。4月中旬回来。
