马德里参议院授予西班牙东南海岸的马尔梅诺泻湖人格地位，允许代表濒危生态系统对污染者采取法律行动。在超过64万西班牙人签署了一份请愿书，要求将泻湖与人类同等对待后，这项在欧洲首次赋予自然区域这种权利的新法律得以通过。
欧洲最大的咸水湖Mar Menor最近被周围农田的农业径流严重破坏，给当地动物带来了可怕的影响。例如，化肥污染多次导致藻类大量繁殖，降低水中的氧气含量，导致大量死亡。
由于这些事件，一种极度濒危的扇形贻贝几乎从泻湖上消失了，一些海马、螃蟹和鳗鱼也死亡了。据IFL Science报道，数以百万计的死鱼开始冲上海岸，许多当地人依靠游客谋生，他们觉得受够了。
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这个由公民主导的项目覆盖了1600平方公里(618平方英里)的区域，包括泻湖和附近的海岸线。三名参议员弃权，剩下230名参议员支持这项新法律。极右翼Vox党是唯一反对该措施的组织，他们申请否决，但最终被拒绝。
因此，Mar Menor的生存、自然发展和恢复的能力得到了法律的承认。现在，生态系统将由一个委员会代表，该委员会将作为生态系统的法定监护人，就像一个人一样。该委员会有权代表泻湖对侵犯其基本权利的人提起诉讼和采取其他法律行动。
虽然这样的规定从未在欧洲颁布，但其他地区已经采取了类似的规定。2017年，新西兰政府承认Whanganui河具有人格权，正式承认该地区土著人口对这条河流的主张，认为这是他们的祖先之一，并承认他们的福祉与生态系统密切相关。
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