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一家私人公司与维多利亚监狱的囚犯签订了7亿美元的医疗保健合同,该公司否认试图掩盖土著囚犯维罗妮卡·纳尔逊(Veronica Nelson)在医疗保健方面的失败,此前验尸官听说关键证据没有收集到,并转交给了调查人员。
这包括从证人和护士斯蒂芬妮·希尔斯那里获得一份证词,她对纳尔逊因涉嫌入店行窃和保释罪而被还押到菲利斯·弗罗斯特中心后几个小时内受到的照顾方式提出了强烈批评。
纳尔逊严重吸食海洛因,身体状况不明,她于2020年1月2日被发现死在牢房中,此前她使用监狱对讲机系统发出了大约40次呼救声。
星期五,最后一天的研训five-week-long纳尔逊的死亡,验尸官听到正确护理澳大拉西亚的母公司与监狱死亡在美国——已指示员工收集的草案声明护士和医生接触到纳尔逊。
但它没有将这些信息传递给司法健康或司法保证和审查办公室,后者汇编了死亡报告,告诉验尸官他们没有被询问。
这位验尸官听说,澳大拉西亚的合同要求它全面配合任何调查,包括提供不受阻碍的文件和陈述。
“他们并没有被要求这么做,”该公司副首席执行官克里斯汀·富勒(Christine Fuller)说。
验尸官西蒙·麦格雷戈问道:“他们没有问,所以你没有告诉?”
Fuller说:“是的。”
在纳尔逊于2019年12月31日抵达监狱后的几个小时内,希尔斯是负责照顾她的员工之一。
在她的证词中,希尔斯说她曾向值班的监狱医生肖恩·兰卡斯建议,当纳尔逊到达时状态很差,但被告知:“我是医生,我来做决定。”Runacres否认了这一点。
希尔斯告诉验尸官,在尼尔森死后,她把这些担忧转达给了她的经纪人,并表示希望提供一份声明,但没有得到回应。
最终,举报护士直接向验尸官办公室提供了一份声明。
她的经纪人告诉验尸官,他被指示不要从希尔斯那里获取口供,富勒在审讯中否认了这一点。
富勒还否认了这些行为是为了掩盖事实,但他承认,在提交给验尸官的最后陈述中,遗漏了另一名护士对尼尔森护理的批评。
“这不是我们试图掩盖的问题,”富勒说。
在整个审讯过程中,女子监狱提供的医疗保健质量受到了工作人员和囚犯的广泛批评。
验尸官听说,2017年的一项调查发现,45%的囚犯报告说,菲利斯·弗罗斯特Dame Frost Centre的医疗服务“非常糟糕”,还有20%的人认为“很糟糕”。
监狱主管特雷西·琼斯(Tracey Jones)在调查中表示,自2017年以来,批评的程度只增不减,工作人员和囚犯对所提供的医疗服务失去了信心。
监狱主管Leanne Reid在接受审讯时表示,身体不适的女性没有得到治疗是很常见的,而其他人则表示,囚犯可能要等上几天或几周才能看医生或拿到处方药。
该州的一组顶尖医学专家在审查了审讯中公布的证据后发现,那里缺乏对囚犯的尊重,而且存在一种无视囚犯关切的文化。他们还发现,在纳尔逊最后的日子里与她有过接触的“正确护理澳大拉西亚”员工的行为“有缺陷”。
“我们很多人都非常担心她的人权受到侵犯。她的死是孤独的,没有尊严,这是不必要的,”萨莉·贝尔博士说。
“正确护理澳大拉西亚”自上世纪90年代末开始在维多利亚州运营,负责为菲利斯·弗罗斯特夫人中心和全州其他15所成人监狱的囚犯提供初级保健服务。
该公司隶属于美国盈利性跨国公司Correct Care Solutions,《时代周刊》2018年报道称,该公司曾因其在美国监狱提供医疗服务的方式而遭到法庭起诉和投诉。
澳大利亚分公司目前与维多利亚州政府签订的7亿美元合同始于2012年,将于2023年6月到期。据调查,该公司还与该州的青年司法中心签订了一份总额近5000万美元的单独合同。
纳尔逊的合伙人珀西·洛维特的律师安德鲁·伍兹在听证会上表示,他们将提交公司未能对37岁的纳尔逊的死亡进行适当调查,这是故意掩盖事实的一部分,以确保公司能保住这份利润丰厚的合同。
“你接受吗?”伍兹问。
“不,”福勒答道。
富勒还否认了以营利为目的的模式会在提供最好的医疗服务和为股东谋利之间产生冲突的说法。
尼尔森死后,已有四名女性在狱中死亡,分别为30岁、36岁、43岁和72岁。
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